Sisa-sisa planet induk Gaia yang hancur mengambang mencolok di langit Archos, planet satelit terdekat, menjadi bukti tak terbantahkan akan kekuatan gelap yang menyelimuti dunia. Sebagai penjelajah tunggal di alam liar, kamu harus mempelajari medan, sumber daya alam, cara menjinakkan makhluk setempat, serta membangun tempat tinggal. Kamu perlu memanfaatkan dan mengendalikan energi magis yang mengalir di seluruh planet, atau berisiko dilahap kegelapan yang mengancam dan meresap ke seluruh penjuru planet.
Setiap aspek Dark and Light telah dibayangkan ulang, dikerjakan kembali, dan ditingkatkan dari versi orisinal tahun 2004. Keberadaan Gaia ditentukan oleh kekuatan elemen purba, termasuk angin, tanah, air, api, cahaya, dan kegelapan. Elemen-elemen ini mengalir di seluruh dunia, terkadang berbenturan dan menyebabkan perubahan dahsyat pada bumi. Gaia memiliki beragam bioma, termasuk hutan lebat, puncak-puncak tinggi pegunungan yang diselimuti es, gunung berapi menjulang yang tertutup awan belerang dan abu, serta pulau-pulau terapung yang berangin, hutan gelap yang mencekam, rawa-rawa luas, dan gua-gua yang dalam. Kondisi cuaca ekstrem akan menguji kemampuanmu; kamu perlu mendapatkan makanan dan air, serta peralatan yang tepat untuk menjelajahi daratan luas ini dan menghadapi ganasnya alam.
Berabad-abad silam, Gaia diserang kekuatan gelap dan runtuh, menjerumuskan dunia ke dalam kegelapan. Banyak orang mencari jalan keluar ke Archos, salah satu planet satelit Gaia—tanpa menyadari bahwa mereka turut membawa kekuatan gelap ke sana (atau, bagi sebagian orang, mungkin memang sengaja). Akibatnya, atmosfer Archos terkena dampak buruk, menyebabkan berbagai kejadian aneh di planet tersebut pada malam hari. Pada siang hari, lanskap Archos tampak damai, tetapi begitu matahari terbenam, planet ini langsung jatuh ke dalam kekacauan. Terkadang, sisa-sisa Gaia menghalangi matahari dan menyebabkan gerhana di Archos, memicu amukan ganas dan haus darah di antara makhluk-makhluk asli planet tersebut. Gerhana juga memberikan kesempatan untuk memperoleh sumber daya magis yang sangat langka, jadi pemain harus belajar bertahan hidup selama gerhana jika ingin berkembang.
Sihir meresap ke segala hal dalam Dark and Light, dan batas antara fisik dan magis semakin kabur seiring berjalannya permainan. Ada puluhan skill magis yang berkaitan dengan bertahan hidup, eksplorasi, pertahanan, transformasi, pengendalian, serangan, dan masih banyak lagi. Pemain dapat memanfaatkan kekuatan elemen untuk membangun gedung, mendirikan jaringan portal untuk berpindah ke seluruh penjuru benua, bahkan mengendalikan cuaca. Namun, kemungkinan yang tersedia tidak terbatas pada penciptaan dan pengendalian. Pemain dapat menguasai skill penting di medan perang dengan tongkat sihir dan lebih dari 14 jenis senjata jarak dekat dan jarak jauh, termasuk busur, pedang, belati, dan lainnya. Pemain juga dapat menggunakan sihir untuk menempa senjata dan menciptakan perlengkapan legendaris mereka sendiri.
Dark and Light menghadirkan puluhan makhluk magis, termasuk naga, griffin, unicorn, centaur, goblin, dan masih banyak lagi. Ada pula banyak makhluk unik yang belum pernah dilihat pemain sebelumnya, dan semuanya merupakan makhluk asli planet ini. Semua makhluk dalam game ini selamat dari malapetaka akibat kehancuran Gaia, sehingga mereka dipenuhi kekuatan magis yang luar biasa. Pemain dapat memburu mereka untuk mendapatkan makanan dan pakaian, mengekstrak esensi magis mereka, atau memilih untuk menjinakkan dan memelihara mereka sebagai teman setia.
Pemain dan NPC dapat berkembang melalui sistem perkembangan mereka masing-masing, dan pemain dapat memilih skill yang ingin dikuasai karakter mereka. Skill ini mencakup kemampuan fisik seperti kecepatan, daya tahan, dan kekuatan, tetapi juga dapat diterapkan pada kemampuan crafting karakter. Apakah karakter ingin menjadi arsitek, penyihir, atau prajurit sepenuhnya terserah pemain; kombinasi skill dan build statistik dalam Dark and Light nyaris tak terbatas. Menjadi ahli dalam semua skill memang mungkin, tetapi membutuhkan waktu dan usaha yang sangat besar. Untuk membangun fondasi yang kuat, pemain dianjurkan untuk berspesialisasi dan bekerja sama sepanjang waktu mereka di Archos.
Kondisi lingkungan Archos yang kejam telah mengalahkan banyak petualang yang mencoba bertahan sendirian—pemain harus bersatu untuk bertahan hidup. Dark and Light dirancang untuk mendorong kerja sama di setiap tingkat; bertahan hidup, menjelajah, dan bertempur semuanya sangat menantang, dan hanya sedikit yang mampu menguasai lingkungan sekitarnya sepenuhnya. Hal ini terutama berlaku dalam pertempuran kelompok, ketika mendukung dan mengatur pasukan beragam yang terdiri dari prajurit, penyihir, pelatih, dan lainnya akan memberikan keunggulan besar dalam pertempuran berskala besar.
Pemain dapat memilih untuk memulai permainan di salah satu dari tiga kota utama, yang masing-masing merupakan bagian dari salah satu dari tiga faksi penguasa di Archos. Struktur komunitas ini sangat penting pada tahap awal permainan, ketika pemain masih relatif lemah dan membutuhkan dukungan dari orang lain. Peranmu dalam faksi akan semakin penting seiring kemajuanmu di Dark and Light—jika kamu menentukan spesialisasimu sejak awal, hal itu akan sangat membantu kontribusimu terhadap keberhasilan faksimu.
Dunia sandbox Dark and Light memberi pemain kebebasan untuk membuat dan membangun hampir di mana saja. Entah kamu menginginkan markas rahasia di bawah tanah atau benteng di atas pulau terapung raksasa, selama kamu bisa mencapainya, kamu bisa membangun di sana. Saat kekuatan kegelapan mulai mengancam dari kejauhan, mempertahankan tempat tinggalmu akan menjadi semakin penting. Kombinasi pertahanan fisik dan magis, termasuk NPC dan makhluk yang telah dijinakkan, akan diperlukan untuk melindungi wilayahmu agar tidak ditelan kegelapan.
Archos masih terancam oleh keruntuhan total Gaia dan invasi besar-besaran dari kekuatan kegelapan. Meskipun portal yang menghubungkan Archos dengan Gaia telah tertutup, kegelapan tetap memancar dari planet induk tersebut dan memengaruhi semua makhluk hidup di Archos. Merangkul kegelapan atau melawannya adalah pilihan yang sepenuhnya berada di tanganmu, dan pilihanmu akan menentukan masa depan dunia.